在2026年世界杯F组最后一轮比赛中，韩国队以1比2负于南非队，最终以1胜2负积3分的成绩排名小组第三，无缘十六强淘汰赛。这场失利成为韩国队本届世界杯征程的转折点，也终结了他们连续十届闯入淘汰赛的纪录。
面对此前两连败、已提前出局的南非队，韩国队本被视为出线热门。然而比赛过程却出人意料：上半场第28分钟，南非前锋恩科莫接队友直塞单刀破门；尽管孙兴慜在第55分钟通过任意球扳平比分，但第78分钟替补登场的马布拉头球绝杀，彻底击碎韩国队希望。整场比赛韩国控球率虽达62%，但射正仅3次，进攻效率低下，后防线则多次被对手反击打穿。
小组赛前两轮，韩国队首战0比1惜败阿根廷，次轮2比0力克摩洛哥，保留了出线主动权。只要末轮战平或小负南非，同时阿根廷不胜摩洛哥，韩国仍有晋级可能。然而阿根廷与摩洛哥1比1握手言和，使得韩国必须取胜才能确保出线。遗憾的是，球队未能把握机会悟空体育网站，反而在压力下自乱阵脚，最终因净胜球劣势被摩洛哥挤出淘汰赛行列。
作为球队核心，孙兴慜本届赛事打入1球并送出1次助攻，但整体状态受制于全队战术体系运转不畅。黄喜灿、李刚仁等攻击手未能提供足够支援，而金玟哉领衔的防线在关键战中屡现漏洞。主教练洪明甫赛后坦言：“我们在细节处理和心理抗压方面存在明显不足，年轻球员的成长需要更多大赛历练。”此役过后，韩国足球或将加速推进阵容更新换代。
随着韩国队止步小组赛，亚洲区六支参赛队中仅日本、伊朗晋级十六强。作为近年亚洲足坛技术流代表，韩国的早早出局不仅打击本国球迷信心，也对亚洲足球在世界舞台的竞争力提出新拷问。接下来，韩国足协将启动世界杯总结评估，为2030年申办计划及青训体系改革提供依据。
